Plus de 100 variétés de bières spéciales belges sans alcool

Place aux bières sans alcool

La Belgique compte aujourd'hui plus de 100 bières spéciales sans alcool. Ce type de bière doit sa popularité à la grande diversité de l'offre, qui va de la "spéciale belge" sans alcool, de la bière blanche ou de la stout aux bières d'abbaye et bières trappistes adaptées. Même les "rouges", très appréciées des jeunes, n'échappent pas à cette tendance.

Beaucoup de recherche ces dernières années

Pendant des décennies, le marché des bières sans alcool s'est largement limité aux variantes de bières pils. La Palm Green (0,25% vol.) a été la seule pionnière d'une variante de bière spéciale en 1990 ; entre-temps, sa teneur en alcool a été réduite à 0,0% vol. Grâce aux innovations des brasseries et des centres de recherche tels que De Proefbrouwerij, le VIB-KU Leuven Center for Microbiology, le Leuven Institute for Beer Research, le Global Innovation and Technology Center (GITEC) d'AB Inbev ou le projet NAB/LAB (Non-Alcoholic Beers/Low Alcoholic Beers) de HoGent et UGent, l'offre s'est enrichie ces dernières années de bières spéciales sans alcool de qualité.

Contrairement aux premières bières sans alcool qui avaient un goût insipide et n'incitaient pas vraiment à en boire une deuxième, les exemplaires actuels le font bel et bien en général.

Nouvelles méthodes de production et demande accrue

Grâce à de nouvelles méthodes de production telles que la filtration sur membrane ou la distillation sous vide, l'alcool est extrait des bières existantes et une variante à 0,0% d'alcool est créée. D'autres utilisent des variétés de levures spécifiques pour brasser des bières contenant jusqu'à 0,5% d'alcool en volume.

Entre-temps, la demande de bières sans alcool a également augmenté et les brasseries ont élargi leur gamme en conséquence. Le résultat est qu'il existe aujourd'hui plus de 100 bières belges sans alcool sur le marché, sur un total de quelque 1 600 marques, et d'autres sont sans doute à venir. Une bière sur 15 consommée dans l'UE est déjà sans alcool, selon The Brewers of Europe. Dans l'UE, les bières sans alcool représentaient une part de marché de 4,9% en 2023. En Belgique, cette part est de 5,1% et a augmenté d'un quart entre 2021 et 2023.

Le bureau d'études de marché international IWSR, spécialisé dans le secteur des boissons, s'attend à ce que le volume de bière sans alcool augmente à un taux de croissance annuel moyen de 7% entre 2024 et 2028. Le segment des bières sans alcool attirerait donc encore plus de consommateurs que les bières légèrement alcoolisées (0,5 - 4,5% vol.).

Les jeunes participent souvent à des défis sans alcool tels que "Dry January" ou "Tournée Minérale" et choisissent plus consciemment une bière sans alcool lorsqu'ils font du sport ou conduisent. Le prix un peu plus élevé (parce que les coûts de production et de marketing sont plus élevés pour un volume plus petit) joue un rôle moins important dans le succès des ventes que leur disponibilité dans la distribution et l'horeca.

Presque tous les styles de bière

Il y a quelques années encore, l'offre de bières sans alcool se limitait à quelques variétés de pils. Aujourd'hui, on peut facilement proposer une vingtaine de bières, couvrant presque tous les styles de bières, à l'exception des bières lambic typiques et des bières de fermentation mixte rouge-brune. Avec l'apparition de la Sportzot (0,4% vol) en 2018, variante sans alcool de la Brugse Zot, le segment des bières spéciales sans alcool s'est développé.

Après l'introduction de bières blanches telles que Hoegaarden 0.0 et Affligem Belgian White 0.0, les dérivés de bières d'abbaye ont rapidement suivi avec Leffe 0.0, Grimbergen 0.0 et Affligem 0.0 en blonde et brune. Les trappistes néerlandais ne sont pas en reste. La Trappe Nillis 0,0%, bière brune aromatisée, inspirée de la Dubbel de La Trappe, a été suivie par la blonde La Trappe Epos.

Parmi les bières blondes spéciales, Trolls (Dubuisson), Kwaremont (De Brabandere) et Paranoia (Huyghe), entre autres, ont reçu des versions plus légères avec respectivement Lowa Trolls (0,3% vol), Kwaremont 0,0% vol, qui avait jusqu'à récemment 0,3% vol, et Paranoia sans alcool (0,3% vol). Une variante sans alcool de la Gentse Strop (Roman) a également fait son apparition (0,4% vol.).

Les IPA au houblon parfumé ont également inspiré de nombreuses brasseries qui ont créé une bière sans alcool adaptée. C'est le cas de la Vicaris Nano Hoppy Blond (0,3% vol) de la brasserie Dilewyns et de la Troubadour Zestra (0,3% vol) de la brasserie The Musketeers. Connue pour sa Hommelbier au houblon Poperinge, Leroy Breweries ne pouvait pas être en reste et a lancé sa Poperinge Hommelbier Alcohol Free (0,2% vol.), tout comme Vanderghinste a sorti une Ypra Hoppy Alcohol Free (0,4% vol.) dans la gamme Ypra.

Bière blonde forte et bière aux fruits adaptées

Une bière blonde forte en version modifiée est la Cornet Oaked Alcohol Free (0,3% vol), dérivée de la Cornet Oaked (Palm). Delirium (Huyghe) a également été rejointe par une petite sœur avec Delirio (0,3% vol.) tout comme Chouffe 0.4 a rejoint la famille des lutins de La Chouffe. Lupulus a suivi avec une Lupulus Placebo Alcohol Free (0,4% vol.).

Dans la gamme de bières aux fruits, vous trouvez notamment Hoegaarden Rosée 0,0%, Kriek Op de Dool (0,3% vol) de Ter Dolen, Rodenbach Fruitage 0,0 et Liefmans Fruitesse On The Rocks 0,0, dans laquelle une bière à la pêche complète la variante aux fruits rouges.

Les bières sans alcool enrichies de concentrés de fruits ou d'infusions de café font souvent bonne figure dans les dégustations en raison de leur caractère plus prononcé et différent de la bière. C'est le cas notamment de la Super 8 Rouge 0,0% et de la Kasteel Rouge 0,0%, qui se transforment en véritables bombes gustatives. Pour les amateurs de stout, il existe par exemple une Irish Guinness 0.0 Draught ou une Le Plan Dark Virgin Coffee de Le Plan-Vermeersch.

Nouvelles marques et bières artisanales

D'autres brasseries lancent sur le marché une toute nouvelle marque qui n'a pas de lien immédiat avec les bières existantes de leur gamme. C'est le cas, par exemple, de Lefebvre avec Ana Hop Almost No Alcohol (0,4% vol.), de Ramon (0,3% vol.) de Roman, de N.A. Dorst (0,5% vol.) de Den Os/Bourgogne des Flandres et de Wilderen Blond (0,2% vol.) de la brasserie Wilderen.

De plus en plus de jeunes brasseurs "artisanaux" élargissent également leur gamme avec une bière sans alcool. Songez à Pico Bello (0,3% vol.) et Delta Zero (0,4% vol.) de Brussels Beer Project, Bloemekéke IPA (0,4% vol.) de Belgoo, Abstinence Absolue (<0,5% vol.) de La Surréaliste.

Le nombre croissant de bières spéciales sans alcool sur le marché belge fait craindre à certains brasseurs une saturation. De plus, la courte durée de conservation de ces bières joue en leur défaveur. Le risque existe qu'un client potentiel goûtant pour la première fois une bière spéciale sans alcool périmée se détourne de ce segment.

POINTS D'ATTENTION
Autre levure
Lorsque des bières dont la teneur en alcool se situe entre 0,1 et 0,5%vol sont fabriquées avec une levure autre que celle de la marque principale, l'odeur et le goût de la bière sont différents. Intrinsèquement, cette levure particulière présente des caractéristiques différentes de la "levure mère". On essaie autant que possible de reproduire le caractère de la bière originale, alcoolisée.

Durable mais pas savoureuse
Il convient d'être sceptique à l'égard des dates de péremption des bières non alcoolisées. Les dates de péremption indiquées mentionennt souvent 12, 18 ou 24 mois après la date de mise en bouteille. Une bière sans alcool dont la date de péremption est le 26/11/2026 peut avoir été mise en bouteille le 26/11/2025 (12 mois), le 26/05/2025 (18 mois) ou le 26/11/2024 (24 mois) ; vérifiez la date d'achat par rapport à la date de péremption pour estimer quand la bouteille a été mise en bouteille. Les bières peuvent encore être parfaitement conservées selon divers critères, mais elles ne sont pas encore perçues comme savoureuses pour cette raison. En effet, les bières sans alcool vieillissent assez rapidement et sont souvent à leur apogée après 3 à 6 mois. Au cours du vieillissement, des arômes moins agréables tels que le diacétyle (caractère beurré) et le sulfure de diméthyle (légumes bouillis, choux) ou des arômes de vieillissement typiques et moisis (carton) se développent souvent et n'incitent pas immédiatement à la consommation.

Arômes volatils
Comme les bières sans alcool sont généralement plutôt neutres et sans saveur à la base - et aussi parce que l'alcool est le vecteur de saveur manquant -, les brasseries apportent des arômes supplémentaires par le biais du "houblonnage à sec" ou de l'"ajout à sec", où la bière est respectivement houblonnée ou pimentée de manière supplémentaire à un stade final du processus de production. Cela crée principalement des arômes volatils qui disparaissent en grande partie après environ trois mois.

AU FUT
L'essor de la bière sans alcool a déjà incité certaines brasseries à conditionner la bière à la pression pour les points de vente et les événements de grande envergure (matchs de football, festivals de musique, etc.).

The Musketeers ont été les premiers à le faire avec leur Troubadour Zestra (0,3% vol.) à la pression. La fermentation de la bière sans alcool étant limitée, il existe un risque réel de contamination microbienne dans le fût de bière et les tuyaux. Cela peut entraîner une modification du goût et une carbonatation excessive. L'ajout d'un extrait naturel à base de champignon permet de lutter contre cette formation bactérienne et la Troubadour Zestra peut être parfaitement tirée des fûts de 20 litres pendant au moins deux semaines.

Alken-Maes, quant à elle, a emboîté le pas avec une bière sans alcool à la pression, mais uniquement avec les bières pils Cristal 0,0% et Maes 0,0%.