Des petits coins de paradis de verdure à la côte et ailleurs

L'héritage (horticole) de Dominique Eeman

Si vous visitez Knokke, il y a de fortes chances que vous découvriez les magnifiques jardins de Dominique Eeman. Architecte paysagiste renommé, il a concrétisé plus de 350 projets au cours d'une carrière impressionnante de 30 ans dans la ville côtière également appelée 'Petit Paris'. Il a également mis en œuvre ses compétences à l'échelle internationale, avec de nombreux projets allant de la Normandie au Maroc en passant par la Suisse. Dans une interview exclusive avec GardenPro, nous avons voulu en savoir plus sur ce qui se passe dans l'esprit de ce maître des jardins.

De la Côte d'Azur à Knokke

La passion de Dominique pour l'aménagement paysager l'a pris très tôt. "Je me suis toujours senti étroitement en lien avec la nature, surtout en ce qui concerne les paysages marins. Cette attirance intrinsèque m'a finalement conduit au monde de l'architecture de jardin, où je pouvais non seulement embrasser mon amour pour la nature, mais aussi incarner mon autre passion, l'art."

Son parcours professionnel a pris une tournure internationale lorsque, pendant ses études, il a eu l'occasion d'effectuer un stage d'un an à l'étranger. "Alors que j'espérais d'abord aller en Nouvelle-Zélande ou en Australie, je me suis retrouvé sur la Côte d'Azur, sous le soleil. Ce n'était pas prévu, et cela a sacrément enrichi ma compréhension de l'architecture des jardins." Pendant son séjour dans le sud de la France, M. Eeman a travaillé sur des projets de grande envergure, notamment des terrains de golf, des installations sportives et des ronds-points publics, où il a encore gagné en expérience et en savoir-faire.

Plus tard, Eeman a été contraint de retourner en Belgique pour effectuer son service militaire, où son affinité pour la mer et la nature s'est à nouveau manifestée. "La familiarité avec les plantes méditerranéennes que j'avais acquise sur la côte française m'a ouvert de nouvelles portes. Ces expériences ont constitué la base de ma spécialisation ultérieure dans la conception de jardins côtiers en Belgique, avec un accent particulier sur la prestigieuse ville de Knokke, où se trouvent environ 80% de mes commandes."

Un jardin pour chaque climat

Chaque climat a ses caractéristiques et sa flore uniques", souligne M. Eeman, "et il est essentiel de comprendre ces éléments pour créer un jardin qui ne soit pas seulement attrayant sur le plan visuel, mais qui s'épanouisse également dans son environnement spécifique." Prenons l'exemple du nord et du sud de la Normandie, qui peuvent être très différents en termes de plantation malgré leur proximité. Parfois, il s'agit vraiment de nuances régionales très subtiles mais spécifiques."

En effectuant des explorations approfondies dans diverses régions, M. Eeman montre qu'il s'efforce d'aller au fond de ces nuances locales: "Je pars souvent en exploration dans une nouvelle région avant de commencer à dessiner. L'étude de la flore et de la nature m'aide à mieux comprendre l'environnement. Ces analyses détaillées me permettent de saisir l'essence de chaque lieu et de l'intégrer dans mes projets. Le paysagiste reconnaît en outre que chaque paysage présente ses propres défis et opportunités. "Mais en comprenant comment les plantes se développent dans des conditions climatiques spécifiques, je peux créer des aménagements qui sont à la fois esthétiques et faciles à entretenir."

"Dans un monde en constante évolution et où les tendances se succèdent rapidement, il est tentant de tomber dans l'imitation"

Un design distinctif

Outre l'exploration physique des biotopes et des zones climatiques, Dominique reconnaît les nouvelles possibilités offertes par le monde de l'internet. "Avec l'émergence d'outils fantastiques comme Instagram et Pinterest, il n'est pas nécessaire de sortir de chez soi aujourd'hui pour voir ce qui se passe dans le domaine de l'aménagement paysager à l'échelle mondiale. Dans les années 1990, lorsque j'ai commencé, l'Internet en était encore à ses balbutiements et aucune ressource en ligne de ce type n'était disponible. Aujourd'hui, je peux m'inspirer du monde entier, de l'Australie à la Californie en passant par la Chine. Ces régions connaissent toutes des évolutions significatives en matière d'aménagement des jardins, et je trouve fascinant d'apporter des éléments de là-bas à ici et de les intégrer dans mon travail."

Malgré l'attention qu'il porte aux tendances mondiales en matière d'aménagement paysager, Dominique évite délibérément les imitations. "Dans un monde en constante évolution et où les tendances se succèdent rapidement, il est tentant de tomber dans l'imitation. Mais je crois fermement qu'il faut développer et conserver sa vision propre. L'inspiration est partout autour de nous, mais il est crucial de traduire cette inspiration en quelque chose de nouveau, quelque chose qui corresponde au contexte et aux besoins spécifiques de mes clients."

L'équipe d'Eeman joue un rôle essentiel dans le maintien de cette originalité. "La créativité s'épanouit lorsque l'on dispose d'une équipe diversifiée qui apporte des perspectives différentes. Nous apprécions le pouvoir de la collaboration et encourageons les idées novatrices. C'est un défi permanent que d'explorer de nouvelles voies et de ne pas être contraint par des modèles de conception fixes. Chez nous, la conception initiale est donc souvent rejetée immédiatement. Bien qu'elle puisse donner une direction, nous la considérons comme la voie la plus évidente, et c'est précisément ce que nous voulons éviter."

À l'intérieur des lignes

L'influence de facteurs externes, tels que les règlements d'urbanisme, joue également un rôle dans le processus de conception: "Il est de plus en plus nécessaire d'opérer dans des cadres juridiques et de se conformer aux règlements d'urbanisme. Autrefois, les gens jouissaient d'une plus grande liberté, mais aujourd'hui ce n'est plus le cas. Des aspects tels que le degré de durcissement, l'infiltration de l'eau et les réglementations relatives à l'abattage des arbres gagnent en importance. Ces règles sont plus strictes que jamais et sont maintenant réellement appliquées."

"Il est possible d'aborder cette évolution de deux manières: comme des barrières à l'intérieur desquelles opérer, ou comme des lignes directrices nécessaires qui peuvent réellement améliorer la qualité de la conception. Mon choix se porte résolument sur la seconde option. Après tout, il n'est pas seulement important qu'un jardin soit esthétiquement agréable, mais aussi qu'il soit un prolongement naturel de son environnement. Dans chaque processus de conception, j'essaie de promouvoir la durabilité et de préserver les écosystèmes locaux."

Le rôle d'un architecte de jardin

En développant davantage le thème de l'écologie, Dominique esquisse une image de l'avenir dans laquelle la sensibilisation à l'environnement jouera un rôle de plus en plus important dans l'architecture des jardins. Il insiste sur la nécessité de mettre l'accent sur les plantations indigènes et l'utilisation de matériaux respectueux de la nature. "Nous sommes à un tournant où l'accent est mis de plus en plus sur la flore locale. Les plantes indigènes sont adaptées au climat spécifique et favorisent la biodiversité. Le choix des pavés évolue également. Par exemple, on observe une augmentation notable des matériaux en pierre concassée, ce qui montre que la tendance à l'adoucissement est plus vivante que jamais", explique M. Eeman.

"En tant que paysagistes, notre travail consiste à souligner que la nature est plus qu'un simple accessoire de décoration"

En outre, il prévoit une prise de conscience croissante de la valeur des espaces verts en général. "Les gens commencent de plus en plus à reconnaître l'impact positif de la verdure sur leur bien-être. En tant que paysagistes, notre travail consiste à renforcer cette prise de conscience et à souligner qu'un cadre verdoyant est plus qu'un simple accessoire de décoration. Ce qui est fascinant dans notre profession, c'est que nous pouvons inspirer et encourager des clients qui, au départ, n'ont peut-être que peu d'intérêt ou de connaissances, à s'intéresser davantage à la nature."